Ce dimanche fut organisé à Boortmeerbeek (près de Hacht dans le Brabant Flamand) une cérémonie particulièrement émouvante et j'ai tenu à y représenter notre ville.  Elle commémorait le 70ème anniversaire d'un véritable exploit de la Résistance qui parvint à soustraire aux Nazis un nombre relativement important de Juifs embarqués dans un train dont la destination était Auschwitz.

Voici un bref résumé des faits : le 19 avril 1943, le vingtième convoi (Transport XX) quitte Malines (caserne Dossin).  A son bord 1.631 juifs dont 262 enfants.  Près de Boortmeerbeek, 3 jeunes partisans (Robert MAISTRIAU, Jean FRANKLEMON, Youra LIVCHITZ (Georges) ) armés d'un seul pistolet, de 7 cartouches et d'une lampe-tempête, parviennent à immobiliser le train (Le premier victime d'une dénonciation, fut fusillé 2 mois plus tard, les 2 autres survécurent à la guerre).  Malgré les tirs allemands, 17 personnes s'échappent; d'autres prisonniers parviendront encore à fuir plus loin.

Finalement, 231 déportés prirent la fuite mais 23 furent tués et 95 repris. Au total 113 personnes échappèrent à la mort.  Parmi elles, Simon GRONOWSKI âgé de 11 ans. Il bénéficia de l'aide de courageux patriotes flamands et deviendra un brillant avocat.  Toujours en vie, il vint ce dimanche apporter son témoignage.  Ses souvenirs ont été publiés par les éditions Pire sous le titre « L'enfant du 20ème convoi ».

Le conseil communal de Boortmeerbeek a donc tenu à célébrer le 70ème anniversaire de cet événement et avait invité les bourgmestres de la vingtaine de communes belges traversées par le train à assister à cette commémoration qui je tiens à le souligner fut particulièrement réussie : des discours émouvants furent prononcés.  Des musiciens et une chorale rehaussèrent cette célébration avec une sobriété mais aussi une qualité remarquable.

Je tiens à féliciter Mr Michel BAERT le Bourgmestre d'avoir mobilisé à cette occasion de nombreuses personnes dont le Gouverneur du Brabant Flamand.

Marcel NEVEN

Bourgmestre de Visé