À 13h10, Adrien Joveneau et Olivier Colle donnent le départ de la balade, en duplex avec Sylvie Honoré. Tout au long du parcours et jusqu'à 16h, les "cyclo-reporters" donnent leurs impressions au coeur du peloton. De 14h15 à 14h45, halte ravitaillement. A chaque étape son chef étoilé. A 16h, retour au village du Beau Vélo de RAVeL

Voici les principaux points d'intérêts du parcours :

- Visé :

La cité reçut le triste titre de "Première ville martyre" de la Grande Guerre. C'est à cause de soi-disant "francs-tireurs" que les Allemands massacrèrent et déportèrent des centaines d'habitants avant d'incendier la ville qui fut presque entièrement détruite.

- Le "Pont des Allemands" :

Il fut construit dès 1915 par l'occupant allemand. Ce pont-rail de 530 m de long supporte la ligne de chemin de fer n°24 qui avait pour but de relier le plus directement possible le port d'Anvers via Tongres à la frontière allemande.

- Le pont Albert 1er :

Le 4 août 1914, il est 4h30 du matin lorsqu'une terrible explosion retentit; le pont enjambant la Meuse est détruit, empêchant ainsi les troupes allemandes de rejoindre Liège par la rive gauche.

- Place Reine Astrid : 

Monument érigé en mémoire des deux premiers gendarmes tombés pour la patrie le 4 août 1914

- Collégiale de Visé :

Elle fut détruite le 10 août par les Allemands sous prétexte que son clocher servait de point de repère au Fort de Pontisse. D'autres églises et cheminées d'usine des environs subirent le même sort.

- Dalhem :

En passant à côté du château Francotte, on se rappelle le dévouement du bourgmestre Henri Francotte et du curé Ceyssens qui ont risqué leur vie en tenant tête aux Allemands, permettant ainsi au village de Dalhem d'être moins éprouvé.

- Blegny :

Au coeur de la localité, vous aurez une pensée pour le bourgmestre, le curé et deux frères artisans armuriers sauvagement exécutés en ces lieux par les Allemands le 16 août 1914

- Fort de Barchon :

Construit en 1888, le fort de Barchon était, avec le fort de Pontisse, celui situé le plus au nord. Il fut le premier à se rendre le 8 août 1914, à la suite de problème de commandement et de menace d'asphyxie de la garnison après 5 jours de combat.

- Mortier :

Le village de Mortier est lui aussi entré dans l'histoire car c'est là que, pour la première fois, la Grosse Bertha, ce canon géant allemand, arme absolue de l'époque, tira sur le fort de Pontisse

- Battice :

Le 6 août 1914, sur la place du village, 140 des 150 maisons ont été détruites. On raconte que l'incendie, lorsque les flammes se sont emparées de l'église et de son clocher, ont été vues jusque Aix-la-Chapelle, ce qui a servi de propagande allemande. "Ils sont punis pour leurs crimes envers les Allemands"

- Herve :

Le 8 août 1914, c'est Herve qui se trouve sur le chemin des envahisseurs allemands! Environ 300 maisons du centre-ville sont détruites. La gare de Herve ainsi que toute la rue de la Station et l'Hôtel de ville ont été incendiés, complètement ravagés et réduits à l'état de cendres. 

- Soumagne :

Au cimetière de Labouxhe-Melen sont inhumés quelques 28 civils : un groupe de prisonniers, victimes civiles des villages environnants (Battice, Herve, Julémont, Soumagne...) est amené à Labouxhe depuis la rue Jardon à Herve pour y être exécutés

- Julémont :

Proche de Battice, ce village a connu les mêmes exactions et destructions par le feu

- Le Cavalier Antoine Fonck :

Le Lancier Antoine Fonck (Verviers 1893-Thimister le 4 août 1914) est la première victime militaire belge de la 1ère guerre mondiale. C'est à Thimister, au cours d'un de ces affrontements préliminaires à la bataille pour la prise de Liège que fut tué le Cavalier Fonck. La caserne du 2ème régiment des Lanciers à Liège a été renommée en son honneur.

- Le viaduc de Moresnet :

Le viaduc de Moresnet (1915) est le plus long ouvrage ferroviaire métallique d'Europe (1107m). =son point culminant, au dessus de la Gueule, est de 58m. Construit sur la même ligne que le pont des Allemands, il devait soutenir l'effort de guerre en permettant le transport de troupes et de matériel militaire en direction du front des Flandres.

Animations musicales gratuites dès 16 h : B.J. SCOTT, Antoine CHANCE, LI-LO

(Source : Maisons du Tourisme Basse-Meuse et Herve)