Louis Bellem, un jeune homme de 21 ans originaire de Saint-Remy, était occupé à travailler sur un chantier de la société qui l’emploie, « Espaces Verts » de Dalhem. Cet avant-midi, c’est à des tâches d’élagage et de coupe d’arbres qu’il s’adonnait, sur un terrain en pente de la rue La Saulx, aux côtés du patron de l’entreprise et d’autres collègues-ouvriers.

Le tronc de l'épicéa a été bloqué par d'autres arbres (P. Neufcour)

« Le chantier de ce matin était situé dans un talus », introduit M. Martin, le patron de la société, complètement effondré. Il poursuit : « Il y a avait environ une demi-heure qu’un arbre avait été abattu, un épicéa de plus de 20 mètres de haut. L’arbre était tombé à l’endroit prévu, sur un sol plat. Louis était occupé à l’ébrancher, nous travaillions plus bas dans le talus. À un moment, lorsque Louis a eu terminé de tronçonner une branche, l’arbre s’est mis en mouvement et a commencé à rouler en dévalant la pente. »

La suite de cette intervention est, fatalement, totalement tragique. M. Martin poursuit : « Louis a eu le temps de crier ‘Attention en bas’, avant d’avoir un pied coincé sous le tronc. Et puis là, l’arbre lui a roulé dessus… J’ai immédiatement réalisé la gravité de son état de santé et j’ai appelé les secours. »

Henri Martin, un homme effondré (P. Neufcour)

Vu l’importance de ses blessures, les services d’intervention ont fait appel à l’hélicoptère médicalisé de Bra-sur-Lienne pour effectuer le transfert de la victime vers un centre hospitalier. Malheureusement, le Saint-Rémois est décédé sur place.

Le propriétaire du terrain concerné était également présent au moment de la tragédie. « J’étais chez moi au moment de l’accident », confie-t-il. « J’ai juste entendu un cri. J’ai regardé par la fenêtre et je me suis tout de suite rendu compte qu’un accident venait de se produire. J’avais déjà auparavant fait appel à la société de Monsieur Martin. Ici, plusieurs arbres devaient être abattus, dont des épicéas qui étaient rongés par des scolytes. Et je dois dire que son personnel est très compétent, sinon je ne les aurais pas rappelés. »

« Un excellent ouvrier »

« Louis était un excellent ouvrier. J’insiste vraiment sur la manière, posée, dont il effectuait son travail. Il était très professionnel. Cela faisait deux ans qu’il travaillait avec nous. Il était toujours très prudent, habitué au travail et aux mesures de sécurité. Quelle tristesse », a conclu son patron.

L’Auditorat du Travail est descendu, ce lundi après-midi, sur les lieux du drame. Un rapport doit être rédigé mais, pour l’heure, il ne semble présenter aucune lacune quant à la sécurité de ce chantier.

Le tronc concerné, quant à lui, est toujours sur place mais il a été fermement maintenu par des câbles en acier, afin d’éviter qu’il ne puisse encore bouger. Les services de la zone de police Basse-Meuse ont effectué le constat d’usage.

(Pierre Neufcour)