Maxime Lambert est Richellois. Papa médecin, maman infirmière, le jeune homme a fréquenté l'école primaire libre de son village avant d'entamer ses humanités au collège St-Hadelin de Visé. Il a ensuite suivi une formation en "design industriel" à St-Luc avant de changer totalement d'orientation et se diriger vers le commerce. Il est étudiant en 2ème année "Commerce extérieur" ) l'HELMO Ste-Marie de Liège.

Depuis plus de vingt ans, cet établissement scolaire dont la renommée n'est plus à faire, organise une mission à l'étranger pour les élèves de deuxième année option commerce extérieur. Après les avoir suivis 10 jours à Vilnius (Lituanie) l'an dernier, nous venons de les accompagner une semaine à Prague où 43 entreprises wallonnes étaient représentées par 173 étudiants et 12 de leurs professeurs.

Monsieur Ravanel et Madame Burhenne (Awex), Madame Gustin , Ambassadeur et 

Monsieur Schmitz Attaché commercial à l'ambassade

Maxime, Jérôme Sauveur, François Leruet et Roland Pauly - avec les conseils de Monsieur Michaël Detaille, leur professeur, s'étaient chargés de faire la promotion d'une nouvelle boisson, B-Blue (elle sera commercialisée au Bénélux et au Japon en juin). Fruit des recherches du Verviétois Olivier Malmendier, B-Blue est un produit 100% naturel, naturellement bleu-clair, dont la principale composante est la phycocyanine, extraite de la spiruline. B-Blue, boisson énergisante et stimulante  est la première boisson issue de la recherche en biotechnologie marine. 

Selon son concepteur :  

 B BLUE® est une boisson immuno-fortifiante :
- Active vos performances
- Renforce votre immunité
- Protège contre le vieillissement cellulaire et les dommages liés au stress oxudatif.
- Aide à récupérer après un effort physique ou intellectuel.

Le produit sera disponible dans les centre de wellness, de fitness, et très probablement en para-pharmacie.

 Nos étudiants avaient ainsi pour tâche de prospecter le marché tchèque afin de tenter de trouver un ou des importateurs-grossistes. Laissons la parole à Maxime qui nous éclaire sur son expérience :

 "Nous avons choisi cette société, car elle représente une innovation et sa promotion a été acceptée par l'AWEX. Je dois reconnaître que nous ne nous attendions pas à une telle barrière linguistique. La plupart de nos contacts ne parlaient pas anglais et préféraient nous raccrocher au nez plutôt que de nous transmettre un collègue anglophone...

Nous avons en plus de cela constaté qu'il était extrêmement difficile de trouver un distributeur pour notre produit (Il semblerait que la distribution soit détenue par des groupes étrangers, ou en tout cas très difficile d'accès). Je ne parle ici que de recherche de clients car en réalisant une étude comparative des prix, nous avons dû conclure que B-blue n'était pas adapté au marché tchèque à cause du niveau de vie bien trop bas par rapport à notre boisson, qui, il faut bien le reconnaître, est un produit haut de gamme.

Lors de la foire organisée dans les salons du Diplomat Hôtel de Prague, nous avons été déçus de constater qu'une seule personne, sur 5 promesses, s'était finalement présentée."

Maxime Lambert ajoute qu'ils ont quand même pu décrocher un rendez-vous prometteur auprès de la direction d'un hôtel-spa (Aqua Palace), en cours de semaine.

Et notre jeune Richellois de conclure : "De par cette expérience nous avons compris que, malgré une grande foi dans le produit, il est important d'envisager d'autres contraintes comme la langue, le manque de confiance en la jeunesse (étudiants, "peur" des étrangers?) ou simplement la difficulté de trouver des prospects, ce qui a pour nous été le plus difficile tant le secteur de la distribution est fermé."

Les "Missions" de l'Helmo

Stéphane Hussin, le Directeur

Stéphane Hussin, le directeur de la Haute école explique : "Nos missions à l'étranger sont subsidiées par le plan "Explort" de l'AWEX, à concurrence de 250 € par élève. Cette année, Madame Monique Burhenne et Monsieur Nicolas Ravanel nous ont accompagnés tout au long de la semaine, afin de se rendre compte, in situ, en quoi consistait exactement le travail des étudiants, et voir si il était possible de transférer les compétences de notre école à d'autres établissements. S'ajoutent aux subsides de l'Awex, une participation de 150 € par entreprise représentée, et de 420 € payés par les élèves eux-mêmes. L'école participe également aux frais."

Madame Gustin, Ambassadeur et Monsieur Schmitz, Attaché commercial

Il faut dire que la Belgique prend très au sérieux ce genre de mission de promotion à l'étranger par des étudiants. La preuve en est donnée par la présence à la foire de Madame Françoise Gustin, Ambassadeur de Belgique en République Tchèque, et celle de Monsieur Eric Schmitz, attaché commercial et économique à l'ambassade. (P.NF)