Cette guerre qui va durer 7 ans est la guerre de Hollande. Qu’avaient donc fait ces habitants des Pays-Bas du Nord (Les Provinces Unies) pour susciter l’ire du Roi-Soleil ? Les historiens actuels expliquent ce départ de guerre par une raison économique et d’orgueil. Les Hollandais sont de redoutables concurrents pour les marchands et fabricants français. Une victoire sur la Hollande permettrait de réduire le problème. Aussi Louvois, qui depuis 1670, dirige le secrétariat d'État à la guerre pousse dans cette direction. La guerre contre les Provinces-Unies doit lui permettre de montrer au roi ses talents d'organisateur, voire de s'imposer face aux brillants chefs de guerre comme Condé et Turenne. L'opposition politique (la république protestante laisse éditer des médailles moquant le monarque absolu catholique) provoque aussi l'orgueil de Louis XIV. Et le départ a lieu ce 6 avril 1672. Face à face, au moins au début : la France et ses alliés (Angleterre, Münster, Liège, Bavière, Suède) face à la Quadruple-Alliance comprenant les Provinces-Unies, le Saint-Empire, le Brandebourg et la Monarchie espagnole. Triomphant de ses adversaires, la France, par le traité de Nimègue qui met fin à la guerre, confirme son rang de première puissance européenne en acquérant la Franche-Comté et de nombreuses places-fortes flamandes. Mais d’autres guerres vont arriver dans les décennies suivantes.
ON sait que la première année se conclut par les inondations des Pays-Bas et le reflux des troupes vers la Rhénanie pour un pillage en règle. L’année suivante à la fin juin 1673, Louis XIV seul sans l’appui de ses deux maréchaux, Condé et Turenne fait le siège de Maastricht. Il a rappelé D’Artagnan pour diriger l’attaque. La Porte de Tongres est quasi sous le contrôle des assaillants le soir du samedi 24 juin mais est reprise par les troupes hollandaises le lendemain, provoquant la mort de nombreux mousquetaires dont Charles de Batz de Castelmore, alias d’Artagnan.
La principauté de Liège dont notre bonne ville de Visé faisait partie regardera les troupes françaises faire le siège en mai 1674 des forteresses espagnoles d’Argenteau (le château) et de Navagne (le fort) ; Mais l’année suivante, le prince-evêque de Liège Maximilien de Bavière (1650 -1688) se rebiffe et les troupes françaises assiègent la toute jeune Citadelle de Liège en mai 1675 et la détruisent ainsi que les remparts de la Bonne Ville de Visé. Ne pas disposer d’un rempart était la pire chose qui pouvait arriver à une ville car n’importe quel brigand pouvait rentrer dans la ville et voler chez le brave bourgeois. Les milices locales étaient véritablement démunies face à des troupes aguerries….Il faudra attendre le traité de Nimègue (7 traités de paix et de commerce ont été signés) mais celui qui nous intéresse est le premier signé entre le royaume de France et les Provinces Unies le 10 août 1678.
Rien à voir avec la barbarie que l’on voit sur nos écrans dans la guerre actuelle à l’est de notre continent.
Jean-Pierre Lensen